Proyek membuat dunia terus berputar. Untuk hampir semua usaha — entah itu meluncurkan pesawat ulang alik, merancang kampanye pemasaran, melakukan uji coba, atau menggelar pameran seni — Anda dapat menemukan tim interdisipliner yang bekerja sama untuk mewujudkannya.

Ketika pendekatan proyek diterapkan di kelas, siswa memperoleh kesempatan untuk terlibat dalam pemecahan masalah di dunia nyata. Alih-alih mempelajari gizi secara abstrak, siswa berperan sebagai konsultan untuk mengembangkan menu kafetaria sekolah yang lebih sehat. Alih-alih mempelajari masa lalu dari buku teks, siswa menjadi sejarawan saat mereka membuat film dokumenter tentang peristiwa yang mengubah komunitas mereka.

Terutama ketika dipadukan dengan teknologi, pembelajaran berbasis proyek mungkin terlihat dan terasa seperti ide abad ke-21, tetapi dibangun di atas fondasi yang kokoh.

Fondasi yang kuat

Konfusius dan Aristoteles adalah pendukung awal pembelajaran dengan melakukan. Socrates mencontohkan cara belajar melalui pertanyaan, penyelidikan, dan pemikiran kritis — semua strategi yang masih sangat relevan di kelas PBL saat ini. Maju cepat ke John Dewey, ahli teori dan filsuf pendidikan Amerika abad ke-20, dan kita mendengar dukungan kuat untuk pembelajaran yang didasarkan pada pengalaman dan didorong oleh minat siswa. Dewey menantang pandangan tradisional tentang siswa sebagai penerima pengetahuan yang pasif (dan guru sebagai penyampai kumpulan fakta yang statis). Sebaliknya, ia berpendapat tentang pengalaman aktif yang mempersiapkan siswa untuk pembelajaran berkelanjutan tentang dunia yang dinamis. Seperti yang ditunjukkan Dewey, “Pendidikan bukanlah persiapan untuk hidup; pendidikan adalah kehidupan itu sendiri.”

Maria Montessori meluncurkan gerakan internasional pada abad ke-20 dengan pendekatannya terhadap pembelajaran anak usia dini. Ia menunjukkan melalui contoh bahwa pendidikan terjadi “bukan dengan mendengarkan kata-kata tetapi melalui pengalaman terhadap lingkungan.” Dokter Italia dan pakar perkembangan anak ini memelopori lingkungan belajar yang menumbuhkan warga negara yang cakap dan adaptif serta pemecah masalah.

Jean Piaget, psikolog perkembangan Swiss, membantu kita memahami bagaimana kita memaknai pengalaman kita di berbagai usia. Wawasannya menjadi dasar pendekatan konstruktivis terhadap pendidikan, di mana siswa membangun pengetahuan mereka dengan mengajukan pertanyaan, menyelidiki, berinteraksi dengan orang lain, dan merenungkan pengalaman tersebut.

Belajar dari Kehidupan Nyata

Dengan latar belakang teoritis ini, pembelajaran berbasis masalah muncul lebih dari setengah abad yang lalu sebagai strategi pengajaran praktis dalam bidang kedokteran, teknik, ekonomi, dan disiplin ilmu lainnya. Dengan pendekatan ini, siswa ditantang untuk memecahkan masalah atau melakukan simulasi yang meniru kehidupan nyata. (Lihat Sekolah yang Berhasil: Pembelajaran Berbasis Proyek di Maine .) Meskipun masalah didefinisikan terlebih dahulu oleh instruktur, masalah tersebut cenderung rumit, bahkan berantakan, dan tidak dapat dipecahkan dengan satu jawaban yang “benar” atau mudah ditemukan. Beginilah cara mahasiswa kedokteran, misalnya, belajar mendiagnosis dan merawat pasien yang sebenarnya — sesuatu yang tidak dapat mereka pelajari di ruang kuliah. Tidak seperti instruksi yang didorong oleh buku teks, pembelajaran berbasis masalah memberi siswa tanggung jawab untuk mengajukan pertanyaan dan menemukan jawaban.

Dalam pendidikan K-12, pembelajaran berbasis proyek telah berkembang sebagai metode pengajaran yang membahas konten inti melalui pembelajaran yang ketat, relevan, dan langsung. Proyek cenderung lebih terbuka daripada pembelajaran berbasis masalah, sehingga memberi siswa lebih banyak pilihan dalam hal menunjukkan apa yang mereka ketahui. (Dapatkan kiat dari blog, “20 Ide untuk Proyek yang Menarik.” ) Tidak seperti proyek yang ditambahkan di akhir pembelajaran “nyata”, proyek dalam PBL merupakan inti dari pelajaran. Proyek biasanya dibingkai dengan pertanyaan terbuka yang mendorong siswa untuk menyelidiki, melakukan penelitian, atau membangun solusi mereka sendiri. Misalnya: Bagaimana kita dapat mengurangi jejak karbon sekolah kita? Seberapa aman air kita? Apa yang dapat kita lakukan untuk melindungi tempat atau spesies tertentu? Bagaimana kita mengukur dampak bencana? Siswa menggunakan perangkat teknologi seperti yang dilakukan para profesional — untuk berkomunikasi, berkolaborasi, melakukan penelitian, menganalisis, membuat, dan menerbitkan karya mereka sendiri untuk audiens yang autentik. Alih-alih menulis laporan buku, misalnya, siswa dalam proyek sastra dapat membuat ulasan audio buku, mempostingnya di blog, dan mengundang tanggapan dari kelas mitra di kota atau negara lain.

Siap untuk Abad Baru

Sejumlah tren telah berkontribusi pada penerapan pembelajaran berbasis proyek sebagai strategi pendidikan abad ke-21. Ilmuwan kognitif telah memajukan pemahaman kita tentang cara kita belajar, cara kita mengembangkan keahlian, dan cara kita mulai berpikir pada tingkat yang lebih tinggi. Bidang yang berkisar dari ilmu saraf hingga psikologi sosial telah berkontribusi pada pemahaman kita tentang kondisi apa yang menciptakan lingkungan terbaik untuk belajar. Budaya, konteks, dan sifat sosial pembelajaran semuanya memiliki peran dalam membentuk pengalaman pembelajar. Wawasan ini membantu menjelaskan daya tarik PBL untuk melibatkan pembelajar yang beragam.

Meskipun PBL berlaku di semua disiplin ilmu, pendekatan ini secara konsisten menekankan pembelajaran aktif yang diarahkan oleh siswa. Mengapa pendekatan ini lebih mungkin menghasilkan pemahaman yang lebih mendalam daripada hafalan? Relevansi memainkan peran besar. Proyek memberi siswa konteks dunia nyata untuk belajar, menciptakan “kebutuhan untuk tahu” yang kuat. Motivasi adalah faktor lainnya. Proyek menawarkan pilihan dan pendapat kepada siswa, yang mempersonalisasi pengalaman belajar. Berdasarkan desainnya, proyek bersifat terbuka. Ini berarti siswa perlu mempertimbangkan dan mengevaluasi berbagai solusi dan, mungkin, mempertahankan pilihan mereka. Semua kegiatan ini melibatkan keterampilan berpikir tingkat tinggi.

Tren lain yang memicu minat dalam PBL adalah definisi literasi yang terus berkembang. Belajar membaca saja tidak lagi cukup. Siswa masa kini harus mampu menavigasi dan mengevaluasi informasi yang sangat banyak. Hal ini membutuhkan kefasihan dalam teknologi beserta pengembangan keterampilan berpikir kritis. PBL menawarkan kesempatan kepada siswa tidak hanya untuk memahami informasi ini tetapi juga untuk mengembangkannya dengan kontribusi mereka sendiri.

Akhirnya, siswa masa kini akan menghadapi tantangan yang rumit saat mereka menyelesaikan pendidikan formal mereka. Mengetahui cara memecahkan masalah, bekerja sama, dan berpikir inovatif menjadi keterampilan penting — tidak hanya untuk menemukan karier masa depan tetapi juga untuk mengatasi masalah sulit di masyarakat setempat dan di seluruh dunia.

Untuk menanggapi tuntutan yang kompleks ini, semakin banyak guru, sekolah, dan bahkan negara bagian yang mengadopsi pembelajaran berbasis proyek. Dalam beberapa kasus, PBL terbukti menjadi unsur penting dalam desain ulang sekolah. New Tech Network , Expeditionary Learning , EAST Initiative , dan Envision Schools hanyalah beberapa contoh program yang mengintegrasikan PBL ke dalam model sekolah untuk mempersiapkan siswa menghadapi masa depan.

Tantangan Baru bagi Guru

Pembelajaran berbasis proyek bukannya tanpa tantangan. Pembelajaran ini menuntut siswa — dan guru. Khususnya bagi guru yang belum pernah mengalami PBL sebelumnya, proyek memerlukan keterampilan perencanaan dan manajemen yang mungkin asing. Terlebih lagi, PBL menempatkan guru dalam peran fasilitator, bukan pakar kelas. Guru dapat memperoleh manfaat dari pengembangan profesional untuk membantu mereka memperluas “perangkat” strategi pengajaran di kelas. Sama pentingnya bagi siswa untuk mengikuti PBL, guru juga perlu merasa berdaya. Dukungan dari administrator, orang tua, dan anggota masyarakat lainnya dapat membantu guru dan siswa mengatasi tantangan dan memanfaatkan peluang PBL sebaik-baiknya.

Seiring dengan semakin banyaknya pendukung dan semakin menguatnya PBL, komunitas pendidikan akan terus bertukar ide dan berkolaborasi dalam berbagai proyek, sehingga metode hebat ini dalam mempersiapkan siswa untuk masa depan menjadi semakin baik lagi.