Dengan perancah yang tepat, siswa dengan kesulitan belajar mendapat manfaat besar dari kesempatan yang menantang seperti pembelajaran berbasis proyek.

Dalam 50 tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan bahwa otak kita tidak tetap setelah masa kanak-kanak, tetapi memiliki potensi untuk perubahan lebih lanjut. Otak dapat beradaptasi, mengatur ulang, dan merekonstruksi dirinya sendiri berdasarkan pembelajaran dan pengalaman. Apa yang kita pelajari tidak hanya dapat mengubah struktur fisik otak, tetapi juga cara informasi tersebut diatur.

Pemaparan terhadap peluang untuk pembelajaran aktif serta kebebasan untuk belajar dalam konteks sosial tampaknya berdampak positif pada pertumbuhan otak . Hal ini seharusnya berdampak pada cara kita mendekati pengajaran untuk siswa penyandang disabilitas . Penelitian otak terkini menunjukkan bahwa hampir semua siswa mampu mengalami pertumbuhan dan perubahan otak, sehingga mereka harus dihadapkan pada pengalaman belajar yang menantang dan menarik. Alih-alih mengatasi atau mengakomodasi area kelemahan, pendidik dapat memperkuat dan mendukung keterampilan sebagian besar siswa dengan kesulitan belajar melalui pengajaran yang relevan dan intervensi berbasis penelitian yang ditargetkan.

Semua siswa mendapat manfaat dari pemberian tugas pembelajaran yang kaya dan autentik yang membuat apa yang diajarkan menjadi nyata. Namun, pembelajaran berbasis proyek dan kesempatan serupa sering kali disediakan untuk siswa dalam program akselerasi atau siswa berbakat, yang cenderung berasal dari latar belakang istimewa . Siswa dalam pendidikan khusus dan siswa yang tertinggal dalam hal tingkat kelas cenderung ditempatkan di kelas pemulihan dan kelas jalur rendah yang hanya mencakup instruksi langsung.

Mudah dipahami mengapa ini sering kali menjadi pendekatan yang dipilih secara default: Dengan adanya tekanan terus-menerus untuk meningkatkan tingkat kemampuan siswa agar dapat lulus ujian standar, mengatasi kekurangan keterampilan siswa yang tertinggal beberapa tingkat dalam ujian bisa sangat membebani.

Namun, penting untuk diingat bahwa tanpa pengalaman yang berdampak, sekolah menjadi membosankan dan mudah dilupakan. Pembelajaran yang hanya berfokus pada hafalan dan perolehan keterampilan dapat berlangsung lambat dan berulang-ulang, membuat siswa bosan dan merasa terputus dari sekolah dan pembelajaran mereka sendiri.

Fokus eksklusif pada perbaikan juga dapat menyebabkan siswa tertinggal dari teman sebayanya dalam kemampuan berpikir kritis dan membuat koneksi. Hal ini, ditambah dengan tempo pembelajaran yang sering lambat, membuat sulit membayangkan bahwa siswa akan dapat mengejar ketertinggalan dari teman sebayanya.

Siswa yang mengalami kesulitan di sekolah membutuhkan pengalaman belajar yang kaya dan autentik sama seperti teman sebayanya yang setingkat dan lebih maju, tetapi mereka mungkin memerlukan dukungan tambahan. Ada beberapa hal yang dapat dilakukan guru untuk membantu siswa ini mencapai potensi penuh mereka.

Cara Memberikan Pengalaman Pendidikan yang Kaya kepada Semua Siswa

Percaya bahwa semua siswa mampu berkembang: Ketika guru percaya bahwa setiap siswa memiliki potensi yang belum dimanfaatkan dan mengajarkan siswa untuk percaya pada kemampuan mereka sendiri untuk berkembang, siswa akan lebih berhasil . Guru yang mendekati pembelajaran dengan perspektif pola pikir berkembang dapat membantu siswa memahami bahwa adalah mungkin untuk menjadi lebih pintar dan meningkatkan prestasi dengan bekerja keras di kelas. Dan ketika guru mendorong kerja keras dan usaha, siswa lebih bersedia menghadapi tantangan.

Ketika seorang siswa menghadapi tantangan dalam pembelajarannya, mereka akan mendapat manfaat dari pemahaman bahwa otak mereka tumbuh paling pesat selama masa-masa sulit . Siswa yang kesulitan dan merasa gagal akan cenderung menutup diri dan menghindari kesulitan di masa mendatang. Siswa yang kesulitan dan merasa membantu otak mereka tumbuh akan lebih bersedia untuk terus mencoba.

Ketahui tingkat keterampilan siswa saat ini dan berikan dukungan: Saat merencanakan pengalaman belajar untuk siswa di berbagai tingkat, sering kali lebih baik merencanakan pelajaran dengan mempertimbangkan siswa yang paling maju, lalu membedakan dan memberikan dukungan bagi siswa yang membutuhkannya.

Misalnya, siswa sekolah menengah atas mungkin diberi tugas untuk membuat bisnis berdasarkan minat karier mereka, menulis rencana bisnis terperinci, dan merancang presentasi pemasaran bergaya Shark Tank untuk memamerkan ide mereka. Untuk proyek ini, semua siswa akan memerlukan instruksi langsung tentang cara membuat rencana bisnis yang efektif dan rubrik terperinci yang menguraikan harapan guru terhadap proyek dan presentasi mereka.

Siswa dengan kesulitan belajar mungkin memerlukan akses ke dukungan tambahan seperti perangkat lunak suara-ke-teks untuk menyusun dan mengedit rencana mereka, perangkat lunak baca-keras untuk menyelesaikan riset pasar, atau tinjauan matematika untuk menyelesaikan proyeksi keuangan dan menyusun anggaran dengan lebih mudah. ​​Dukungan ini dapat ditawarkan sebagai pilihan bagi semua siswa, yang juga dapat diberikan pilihan seperti apakah akan bekerja sendiri atau dalam kelompok, dan peran kelompok mana yang terbaik bagi mereka.

Ingatlah keempat kualitas ini: Alih-alih berfokus secara eksklusif pada menghafal fakta dan perolehan konten, guru dapat memberikan semua siswa pengalaman belajar yang kaya dan autentik. Sebuah tinjauan pustaka menemukan bahwa empat tema umum untuk semua pengalaman belajar autentik:

• Siswa terlibat dalam memecahkan masalah dunia nyata dan memiliki kesempatan untuk menyajikan temuan mereka kepada audiens di luar kelas.
• Siswa memiliki kesempatan untuk mengajukan pertanyaan, mengembangkan dan menerapkan keterampilan berpikir kritis, dan menganalisis pemikiran mereka sendiri tentang subjek tertentu.
• Siswa terlibat dalam pembelajaran sosial sebagai komunitas pemecah masalah.
• Siswa diberikan pilihan yang mengarahkan pengalaman belajar mereka.

Siswa dengan perbedaan belajar yang berpartisipasi dalam pekerjaan berbasis proyek menunjukkan peningkatan dalam sikap, penerimaan dalam kelompok, dan keterlibatan dalam proses pembelajaran. Mereka tidak hanya mengalami peningkatan pembelajaran saat berpartisipasi dalam pembelajaran berbasis proyek, tetapi juga memperoleh manfaat lebih banyak daripada siswa lain dari pembelajaran langsung dan eksperiensial karena lebih sesuai dengan kebutuhan mereka akan metode pengajaran yang multisensori dan adaptif. Dengan demikian, penggunaan pembelajaran berbasis proyek yang lebih besar dapat menjadi salah satu kunci untuk menutup kesenjangan prestasi antara siswa dengan perbedaan belajar dan teman sebayanya.