Siswa sekolah menengah dapat menerapkan pelajaran dari kelas sains, teknologi, teknik, dan matematika ke isu lokal yang mereka minati.

Meskipun berbeda dalam banyak hal, kelas STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika) studi sosial saling melengkapi. Studi sosial menghadirkan empati terhadap masalah yang dapat dipecahkan oleh STEM, dan guru studi sosial dapat menunjukkan hubungan antara STEM, sejarah, dan keadilan sambil menonjolkan standar negara bagian melalui PBL yang berfokus pada STEM.

Dalam PBL berikut, yang memanfaatkan proses berpikir desain, guru studi sosial melibatkan siswa dalam masalah keadilan yang memiliki akar sejarah yang dalam dan solusinya memerlukan fokus STEM.

Perencanaan

Para guru sejarah AS di South Doyle High School melakukan curah pendapat mengenai berbagai masalah di Knoxville, Tennessee, yang akan bersinggungan dengan STEM dan sejarah. Kurangnya trotoar di South Knoxville muncul sebagai tantangan yang berdampak panjang. Dalam merencanakan PBL, kami berbicara dengan berbagai mitra komunitas, termasuk seorang profesor perencanaan kota di University of Tennessee, seorang insinyur Kota Knoxville, dan politisi lokal. Masing-masing memberikan wawasan yang sangat berharga tentang masalah tersebut.

Empati dan Masalah

Untuk memahami masalah dan dampaknya, siswa ditanya: Siapa yang menumpang bus angkutan umum di Knoxville, dan bagaimana mereka sampai ke halte bus dengan aman? Siswa membandingkan peta rute bus dan peta sistem trotoar saat ini, untuk mencari celah. Siswa menemukan bahwa mil terakhir antara rumah seseorang dan halte bus sering kali tidak memiliki trotoar. Menjadi jelas bahwa Knoxville bergantung pada mobil, dan pertanyaan yang mengarahkannya adalah, “Mengapa tidak ada trotoar?”

Untuk mendapatkan konteks historis, siswa menggunakan Zillow untuk mencari tahu usia lima rumah di jalan dengan trotoar dan lima rumah di jalan tanpa trotoar di Knoxville. Mereka segera menyadari bahwa rumah yang dibangun sebelum Perang Dunia II memiliki trotoar, sedangkan rumah yang dibangun setelah tahun 1945 tidak memilikinya. Dengan pemahaman historis ini, siswa melihat bagaimana suburbanisasi dan munculnya mobil pada tahun 1950-an terus memengaruhi komunitas mereka. Kepedulian terhadap masalah ini didorong oleh humaniora, tetapi menyelesaikan masalah ini berarti beralih ke STEM.

Seorang insinyur dari Kota Knoxville berbicara kepada kelas sejarah AS tentang anggaran kota untuk trotoar baru, bagaimana kota menentukan lokasi pembangunan trotoar baru, dan juga karier yang terkait dengan pembangunan trotoar. Rata-rata, kota menganggarkan sekitar $2 juta per tahun untuk trotoar baru, tetapi insinyur tersebut mengatakan bahwa dibutuhkan sekitar “satu juta per mil” untuk membangun trotoar di area yang sudah dikembangkan.

Insinyur tersebut membagikan rubrik untuk menentukan peringkat jalan bagi trotoar baru dengan dana terbatas kepada para siswa: Apakah jalan tersebut menghubungkan trotoar yang sudah ada, apakah jalan tersebut terhubung dengan halte bus, apakah jalan tersebut berada dalam zona tanggung jawab orang tua di sekolah, dan apakah jalan tersebut berbahaya untuk dilalui? Terakhir, insinyur tersebut membahas karier yang terkait dengan konstruksi trotoar, mulai dari insinyur sipil hingga surveyor hingga pekerja konstruksi. Hal ini menarik bagi sebagian besar siswa, mulai dari guru matematika hingga mereka yang hanya ingin bekerja dengan tangan mereka.

Prototipe

Secara berkelompok, para siswa mulai membayangkan berbagai solusi untuk mengatasi kurangnya trotoar, dengan tujuan menghasilkan prototipe yang dapat memecahkan masalah tersebut untuk dipresentasikan kepada masyarakat. Para siswa mendiskusikan berbagai solusi yang memungkinkan, seperti menaikkan pajak properti, filantropi, mencari hibah dari pemerintah negara bagian dan federal, menggunakan obligasi kota, dan memprioritaskan kembali anggaran kota. Para siswa mempelajari anggaran Kota Knoxville dan meneliti berbagai bisnis yang pindah ke area dengan jaringan transportasi umum yang kuat karena investasi di trotoar dapat menghasilkan pertumbuhan ekonomi.

Kelompok-kelompok tersebut memiliki pilihan tentang bagaimana mereka ingin menyampaikan solusi mereka. Untuk prototipe, siswa menyertakan pemahaman tentang masalah tersebut, bagaimana mereka akan menentukan peringkat jalan untuk trotoar baru, dampak ekonomi dari pembangunan trotoar, jalan yang akan mereka prioritaskan untuk trotoar baru, dan bagaimana cara membayarnya. Sebagian besar kelompok memilih presentasi Google Slides dan menyertakan gambar orang-orang yang berjalan di jalan lokal yang tidak memiliki trotoar.

Uji dan Hadir

Setelah berhari-hari melakukan penelitian dan pembuatan prototipe, kelompok-kelompok menguji presentasi mereka di depan kelas, dengan masing-masing anggota kelompok memiliki peran yang jelas dalam presentasi tersebut. Para siswa menganalisis setiap presentasi terkait kelayakannya dan kemudian memberikan suara untuk presentasi kelompok terbaik yang akan mewakili kelas di hadapan para politisi lokal yang datang ke kampus.

Tantangan utama PBL adalah melibatkan masyarakat. Dalam proyek ini, kami mengundang seorang komisioner daerah di pagi hari dan seorang anggota dewan kota di sore hari untuk mendengarkan presentasi mahasiswa. Setelah mendengarkan semua presentasi mahasiswa, para politisi ini memberikan masukan, mulai dari penyesuaian angka moneter untuk trotoar baru hingga realitas perluasan wilayah perkotaan hingga memberi selamat kepada mahasiswa karena memilih jalan yang telah dipilih kota untuk pembangunan trotoar baru. Dampak terbesar dari politisi lokal adalah kehadiran mereka—mahasiswa merasa bahwa mereka benar-benar menjadi bagian dari solusi masalah tersebut. Audiens di dunia nyata memberdayakan dan menyemangati mereka.

Studi sosial dan STEM saling melengkapi dan dapat bekerja sama dalam lebih banyak cara daripada yang kita sadari sebelumnya. Kurangnya trotoar dikaitkan dengan obesitas, polusi, dan perencanaan kota, untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Masih banyak lagi masalah kehidupan nyata yang dapat dipecahkan di persimpangan studi sosial dan STEM.